Quand on parle d'émotions, il s'agit en général des émotions primaires telles que la joie, la tristesse, la colère, la peur, la surprise et le dégoût. L’identification de ces émotions, leur compréhension, leur expression, leur régulation et leur utilisation sont cinq facultés que l'on doit développer : c'est ce que l'on nomme l'intelligence émotionnelle.
De bonnes compétences émotionnelles diminuent le risque de développer des troubles psychologiques et favorise la qualité des relations sociales.